E-learning: conceito

Apesar de recorrente na literatura, o conceito de e-learning denota uma confusão conceptual, criada com o advento de outras terminologias relacionadas (Garrison, 2000).
Gomes (2005: 68) refere, a este propósito, que o e-learning “é frequentemente perspectivado como uma extensão da sala no espaço virtual da Internet”, o que dificulta a limitação da amplitude do conceito, na medida em que a disponibilização on-line de informação relativa à actividade pedagógica (como por exemplo, sumários de aulas, normas de avaliação, entre outros) é frequentemente e erradamente designada de e-learning.

O conceito de e-learning deve reportar-se a situações centradas na aprendizagem e diferencia-se da educação a distância. Decorre, uma diversidade de práticas pedagógicas que constituem situações de e-learning, tais como: situações de apoio tutorial ao ensino presencial (que não constitui um modelo de educação a distância);  situações de complementaridade entre actividades presenciais e à distância, designadas de blended-learning, e suportadas por serviços e tecnologias disponíveis na Internet.

Em termos conclusivos, é importante verificar que o e-learning, ao nível tecnológico, associa-se à Internet e seus serviços. Sob o ponto de vista pedagógico, ” […] implica a existência de um modelo de interacção entre professor-aluno (formador-formando), a que, em certas abordagens, acresce um modelo de interacção aluno-aluno (formando-formando), numa perspectiva colaborativa” (Gomes, 2005: 70).

É neste contexto que o e-learning é capaz de proporcionar novos modelos de educação/formação a distância, sustentados nas novas tecnologias da informação e comunicação da web e usufruíndo das suas potencialidades ao nível da interacção proporcionada, que permitem ultrapassar algumas das dificuldades associadas aos modelos de educação a distância anteriores.

Garrison, Randy (2000). Theoretical Challenges for Distance Education in the 21st Century: A Shift from Structural to Transactional Issues. International Review of Research in Open and Distance Learning, Vol. 1 No. 1. Disponível em: http://www.irrodl.org/index.php/irrodl/article/viewFile/2/22 (Acedido em Maio de 2007

Gomes, Maria João (2005). E-Learning: Reflexões em Torno do Conceito. In Paulo Dias e Varela de Freitas (orgs), Actas da IV Conferência Internacional de Tecnologias de Informação e Comunicação na Educação – Challenges’05, Braga: Centro de Competência da Universidade do Minho, pp. 229-336. Disponível em: http://repositorium.sdum.uminho.pt/bitstream/1822/2896/1/06MariaGomes.pdf (Acedido em Maio de 2007)